Efter 35 år i fængsel ser Menendez-brødrene nu frem til forhåbentligt at få forkortet deres straf. Der har længe været stor opbakning til de to brødre, Erik og Lyle Menendez, og støtten er kun blevet større efter Netflix udkom med serien Monstre: Historien om Erik og Lyle Menendez. Retssagen for den potentielle strafnedsættelse er sat til d. 30 Januar 2025. Hvad vil der lægges vægt på denne gang?
Hvad skete der?
Den 20. august 1989 skød og dræbte brødrene Lyle Menéndez (22 år) og Erik Menéndez (19 år) deres forældre José og Kitty i deres hjem i Beverly Hills. De havde hele deres liv vokset op med fysisk- og psykisk vold samt seksuelle overgreb. I følge brødrene selv frygtede de for deres liv, og de begik altså drabene på deres forældre i selvforsvar. Menendez-brødrenes opvækst og ungdom var en essentiel del af retssagen, som du kan læse mere om her.
Efterforskningen og retssagen strakte sig fra årene 1989-1996 og skulle gennem mange komplikationer. Den 21. marts 1996 faldt dommen. Både Lyle og Erik Menéndez blev dømt til livstid i fængsel uden mulighed for prøveløsladelse. Derved sidder de stadig i fængsel i dag, nu 56 og 54 år gamle.
Menendez-brødrenes strafnedsættelse.
Den tidligere statsadvokat i Los Angeles, George Gascón, gik i starten af efteråret med til at genoptage Menendez-brødrenes retsag, og i slutningen af oktober anbefalede han, at brødrene skulle have en strafnedsættelse. Dette betyder, at Erik og Lyle ville være berettiget til prøveløsladelse med det samme.
På daværende tidspunkt skulle retsagen for brødrenes strafnedsættelse starte d. 11 december i år. Men d. 2. december fik Los Angeles en ny statsadvokat – Nathan Hochman, som har ført kampagne på at dømme kriminalitet hårdere. Grundet retsagens enorme mængde af bevismateriale siger Nathan Hochman selv, at udskydningen hjælper med at “give mig tilstrækkelig tid til at gennemgå de omfattende journaler, udskrifter fra to lange retssager, beviser samt rådføre mig med anklagere, myndigheder, forsvarsadvokater og familiemedlemmer til ofrene”
Hvis Menendez-brødrenes straf bliver forkortet, vil det normalt betyde, at de fortsat har livstid i fængsel med mulighed for prøveløsladelse. Dog har Californien særlige regler. Eftersom brødrene begik drabene, da de var under 26 år gamle, vil de ifølge lovgivningen være berettiget til prøveløsladelse.
Hvad lægges der vægt på?
Eftersom brødrene tilstod drabene, drejede retssagen sig ikke om hvorvidt de havde gjort det men derimod hvorfor. Derved spillede de seksuelle overgreb en stor rolle, da de havde stået på siden brødrene var små børn. Dog var samfundets viden om konsekvenserne af seksuelle overgreb mangelfuld, og man betvivlede derfor hvor langt det i sig selv kunne drive et menneske. Da George Gascón, den tidligere statsadvokat, begrundede sin anbefaling om strafnedsættelse, lagde han blandt andet vægt på, at “med nutidens dybere forståelse af, hvordan seksuelt og fysisk misbrug påvirker børn, ville retssagen i dag blive grebet anderledes an”.
Som en del af Nathan Hochmans forberedelse til den potentielle strafnedsættelse, skal han blandt andet læse tonsvis af bevismateriale igennem og høre nye vidner. En af dem, der indtil videre har vidnet, er søsteren til afdøde Kitty Menéndez, den 92 årige Joan Anderson VanderMolen. Efter hun med rollator havde formået at komme til vidneskranten sagde hun, “Jeg vil have, at de komme hjem. Intet barn bør opleve, hvad Erik og Lyle har været igennem”. Ligeledes håber søsteren til José Menendez at brødrene kan komme hjem.
Vil du vide mere?
Du er også velkommen til at booke en tid til samtale via vores sikre email: terapi@minterapi.dk eller på telefonnummer 30911771
De bedste hilsner,
Psykolog Siri Wessel Wetlesen
Specialpsykolog og specialist i psykoterapi
Skrevet af studentermedarbejder, Ida Ankerstjerne Rothaus
